叶名琛连连点头，赞道：“你说得对，不怕一万就怕万一，短毛兵锋犀利，非一般反贼可比。”

来存道：“不如将在广西平叛的大军调回广东，有水师接应，必能在先短毛一步到达广州，有这几万大军保卫，广州定可安然无恙。”

叶名琛否决，叹道：“顾此失彼，广西反贼攻城略地，听说已经向湖南方向进军，万一与长毛在湖北汇合，罪莫大焉，圣上怪罪下来，你我都担待不起。”

来存慌道：“这可如何是好，广州只有八千绿营，两万乡勇，凭借他们抵挡会党叛军绰绰有余，对付短毛，恐怕力不从心，广州要是被攻陷，两广必然震动，湖南、云南两地危矣！皇上非砍我们的头不可。”

叶名琛咬牙道：“我说洋人为什么会卖给我们枪炮，既然如此，还不如请洋兵助守，到时随便许诺几个条件就可。”

听说有洋兵相助，来存放下心来，没想到叶大人平时喊着防洋防洋，关键时刻还能让洋人派兵相助，这里面有什么猫腻？

叶名琛看着来存愣在原地，怒道：“还不快去！”

“卑职遵命，卑职立刻就去。”来存不敢在胡思乱想，急急忙忙出了两江总督府。

吴宏为了天地会的兄弟可以提前占领广州，特意在路上拖延几天才赶到福建厦门，

左宗棠听完吴宏的汇报，久久沉思不语，没想到广东会党的势力比福建还大，动辄数十万人一起造反，如果当中有几个心怀不轨之人，这数十万人岂不是一个心腹大患，留在福建的全部汉军也不过三万余人。

李玄可不管广东有多少民军，见自家大帅沉思，起身谏道：“末将愿为前锋攻打广州，只要广州一下，其余地区可传檄而定。”

南征大军一路南进，攻宁波、金华、温州、福州、泉州等地，第三军都没有参加，一直在后方清理残余清兵，李世贤憋了一肚子闷气，出言道：“末将愿意攻打广州，请大帅容许。”

见他们二人争相求战，左宗棠笑道：“浙江、江西南部都已被我大汉攻克，福建稳如泰山，这次攻打广东，第三军、第十一军都可出战。”

吴宏惊讶道：“那样福建无兵可守，万一要有乱民生事，岂不全功尽弃。”

真是杞人忧天，李诗齐解释道：“自从攻克福建，我军就遴选了不少老兵为头目组建民兵，如今民兵已经遍布福建的各府各县，多的五百余人，少的也有两百人，据下面统计的数目，福建共有民兵一万五千三百二十二人，足以应付叛乱。”

左宗棠对李诗齐、杨开林道：“福建就交给你们两个了，第一军目前还留在浙江，清军水师前来生事，尽量拖延清军，然后速请第一军南下。”

李诗齐、杨开林同声道：“遵令”

吴宏谏道：“要攻占广东，第一个就要防备湖南，历次广东天地会起义，都是被湖南挡住去路，困死在两广地区。”

左宗棠深以为然，湖南人善战，如果汉军没有防备，到时必然背腹受敌，广州能否攻占还两说：“第三军为主力沿梅州、龙川、惠州、东莞一线直驱广州，第十一军攻打韶关并周围县府，阻截北部清兵。”

梅州知府得知汉军来攻，打开城门带着心腹就跑了，上个月梅州还驻有几千绿营兵，可是广西乱民攻城略地，围困梧州，被两广总督叶名琛一纸公文给调走了，连根毛都没留下，想靠那几千乡勇守城，可是这帮土鳖跑得比他知府大人还快。

第三军没有在梅州停留，稍微整训就继续向西进攻，天黑之前就攻占了龙川县，一路上竟没有一支清军敢于抵抗，有的乡勇摇身一变竟变成义军，引导第三军余部占领各地县镇，第三军上下一万余人，赶到龙川的时候只剩下一万四千。

左宗棠看着广州大地，心思复杂难测，这是他的恩师林则徐呆过的地方，就是在广东销毁鸦片，抗击洋人入侵……

李世贤仔细的看着广州地图，计算距离，一会后又愁眉苦脸的对左宗棠道：“大帅这样不行啊，从龙川到广州还有十几个县，要是都留兵驻守，到达广州也剩不了几个人了？”

左宗棠回过神来：“不派兵留守，难道留给清军，那样一来，我军赶到广州，不又陷入清军包围了吗？流寇之所以不能成事，就是因为东一晃西一晃，各处**，就算没县只留几百人驻守，这也是对清军的一个威慑。”

李世贤还是不能释怀，忧虑的说：“广州城下有十几万会党，我们只带几千人与他们汇合，这帮会党会不会生出二心，人心难测，如果他们反戈一击，我军危矣。”

左宗棠不以为然，他不否认会党的胆子大，但是第三军也不是吃素的，凭借这几千人击败他们绰绰有余，再说会党也不是团结一心。

“李军长多虑了，第三军装备精良，虽然大炮还在后面，但是有两千洋枪队，凭借他们足以威慑会党不敢生事，到了广州一定要把气势做足，不要让他们小瞧就可。”

李世贤释然，这让他想起当初随皇上起事的时候，几万大军围着梧州就是没法下手，只能选择包围，而广州的城墙比梧州更加高大厚实，会党肯定也是束手无策，等到第三军攻克广州，必然会让会党刮目相看，使其不敢妄动。

天还么没亮，第三军就整装待发，第三天傍晚的时候就赶到惠州，李世贤清点人数，发现第三军只剩一万余人。

看着惠州城墙上的龙飞凤舞的清军战旗，左宗棠对吴宏问道：“这惠州城可有清军绿营镇守？”

吴宏想了会，回道：“小的上次来的时候，还没发现，之前驻守的团练绿营都被调往广州，按理说惠州只是一座空城才是！”

李世贤见太阳已经完全落入西山，对左宗棠说道：“天色已晚，我军还是在城外安歇，等到明天再行攻城，大帅以为如何？”

吴宏突然大叫：“我知道了，一定是何六在东莞起事，让清军有了防备，城中官员将附近所有的兵马调进城内，真才有了戒备森严的惠州城。”

左宗棠抚须点头，问道：“惠州城最多有多少清兵？”

吴宏想了片刻，忐忑道：“最多能有两万，当年洋兵入侵，官府下令百姓结营自保，百姓多有参加团练者，如果附近乡勇团练全部涌入惠州，人数还会更多。”

左宗棠自言自语：“团练乡勇守城还行，进攻野战就成三流。”

李世贤听了，回道：“大帅是想绕过惠州！”

左宗棠指着西面回道：“不错，此地距离东莞不到百里，大军连夜进军，天亮之前就可到达，然后再东莞休息，打探广州形势。”

李世贤道：“也好，大军连曰奔波，在东莞修整几天也是应该。”

吴宏笑道：“何六虽然攻打广州，必然在东莞还留有弟兄驻守，大军到东莞正是时候。”(未完待续。)