皇后想的皆对。易皇后已不是当年的易皇后，宋小五不是心慈手软之辈，她帮易皇后的时候也是在帮自己，她想在后宫培养一个至少思路能对得上话的人，而今易皇后已成了那个人，宋小五自然不会浪费她花了好多年下的这步棋，这厢她回话道：“是有一段时日了，难为你还记着我，今日来客诸多，都是亲戚，等会儿我要招待她们，等到下次进宫，我再跟娘娘好好聊聊。”

皇后是五月的生辰，今年圣上有意为她办宴，这话已传了出来，皇宫已在为此准备了，德王妃这意思大概就是她会进宫？皇后嘴边笑意不如加深，手臂矜贵地伸长，碰了碰正在拿茶喝的德王婶的手，稍有些亲昵地道：“那我就盼着那日您进宫了。”

宋小五朝她笑了笑。

皇后又开了口，问起了北晏郡主来，宋小五叫了身边的人去抱孩子过来，听皇后问及她乳名，回头回道：“乳名就叫咚咚。”

“冬冬？”因冬日出生而名？

“叮叮咚咚的咚。”

“好轻脆的名儿。”

两人寒暄了几句，下人又道宋家老祖母和宋母来了，皇后这次反应比之前大了一些，扬高了些许声音含笑轻快地叫宋小五快快把人请进来，她想跟国戚们好好说说话。

这南阳王府的世子妃前脚一到，后脚宋家的女眷就被轿子抬着快步来了，拉着南阳王府的老堂嫂说话的皇后站立着没坐下，笑意吟吟地看着宋家的女眷进门来，宋老太太跟宋母她们领着宋家的儿媳妇们一见礼，就见皇后微弯了腰，慌忙扶了老太太又扶宋母，嘴里叠声道：“使不得使不得，哪担当得起您二位的大礼。”

宋家是国戚，宋家的女眷见过皇后几次，知道皇后是个贤德亲和的性子，但跟皇后如此亲近是头一次，皇后扶了宋老太太入座，她身边的女官也恭敬地扶了宋母入座，她又赐了宋家的儿媳们座，等人悉数坐下，她亲切地跟宋家的儿媳妇们问起了话来，这让应氏白氏郑氏三位宋家儿媳妇顿时紧张又欣喜，不多时激动的三人的脸绯红一片，人比春花娇。

相形之下，对皇后的问话回以拙言的宋老太太和宋母就显得木讷太多了。

宋小五由着皇后在嫂子们面前彰显一国之后的气度，南阳王府的那位老侄媳见状朝小王婶望去，见小王婶只是漫不经心地随意扫着说话的人，她不由含着浅笑打量着宋家的这几位儿媳妇。

她是知道宋家的情况的，知道德王婶跟她这几个嫂子走得不近，但要说德王婶近宗室远娘家也不尽然，她对娘家的老太太和母亲那是无微不至的好，就是跟她的这些兄嫂不亲，还由着宋家三分五裂，也不知道她心里是个怎样的盘算法。

宋家的年轻女眷被国后亲切问话难掩激动，但皇后的问话她们答得滴水不漏，话都捡着周全的说，尤其涉及到自家的私事更是含糊以对，易皇后个个都问完之后也无所得，在珠冠之下的眉梢不由跳了跳。

这可不像是心有芥蒂，过不下去各自为政的一大家子啊，宋家的心有这么齐？这些小媳妇们道行可不浅，看来宋家挑儿媳妇是过了数道眼的。

易皇后眼睛冷了冷，嘴角的笑未褪，心思之间又要问话之余往德王妃看去，正好碰到了德王妃那双冷冰冰的眼。

易皇后嘴角的笑不由僵凝了一下。

“娘娘喝茶。”宋小五朝皇后虚言了一句，朝下首那几个嫂子看去，看着她们淡道：“今日来的是自家人，嫂嫂们来得早，不妨帮我招待一二。”

嫂子们的娘家今日也要来，这些人就交给她们自己德王府去招待了。

这点脸还是要给的。

她没与她们多说，转头朝祖母和母亲看去，脸色柔和了一些，“客人已登门，还请祖母和母亲帮我多多费心，跟娘娘说说话。”

说着她就站了起来，这厢老太太点了头，宋母应了声，只见宋小五看了她们一眼，朝皇后告罪了一声就往门外去，殿中的人除了皇后和宋老太太宋母三人，坐着的人前后不一致地都站了起来。

宋应氏是站得最慢的那一个，皇后眼角瞄到，正眼看着德王婶的身影微笑不语。

宋小五还有事要吩咐，回了后院，等到了后院，一直跟着她的杨柳近身跟王妃轻声道：“王妃，要不要奴婢派些人跟着舅夫人她们？”

“不用，”宋小五偏着看向她，“你当她们心里没数？”

“可……”

宋小五回头快步上阶，“她们岂会拿不住轻重？你没看到她们刚才的应对？我不跟她们亲近自有我的因素，但她们不是傻子，不要怀疑她们对宋家的真心。”

她不会去试探这几个嫂子对宋家的心思，宋家分家各自过各自的，最主要的原因是要端平四兄弟这四碗水，让各自有各自的发展和领域，而不是一人独享所有的好处承担所有的压力，次要的才是合久必分这个原因——虽然分开了也避免不了摩擦，但分得再开，一家人就是一家人，你不当人家是一家人，对方就更顺理成章地离心了。

人心再隔肚皮，也要坚守最低底限，有些底限是一定不能去碰的。