皇帝安闲地咬了口苹果，徐徐说道：“前明的正德，自己封自己做‘总兵’，以前我觉得他是异想天开，这两年我算是摸着他的心境了！如果说京内外大小衙门，能让我挑一个，我一定挑翰林院或是詹事府。”

“亏皇上怎么想来的？”贞贵妃笑道，“翰林，倒是又清闲，又贵重，可就是‘大考’的滋味不好受！”

“‘大考’才三年一次……。”

正说到这里，双喜在门外拉开一条极清脆的嗓子奏报：“启奏万岁爷，内奏事处进黄匣子。”

“当”一声，皇帝把才咬了两口的苹果，扔向银痰盂里，“你看，”他向贞贵妃说，“连个水果都不让好生吃！”说着，吃力地站了起来，步出皇后的小书房。

内奏事处此时进黄匣子，必是专差飞递的军报。一看果然，是两江总督曾国藩从雨花台大营上奏，说曾国荃攻湖州的大军，反被包围，而各路清军，皆受牵制，无法抽调赴援，曾国藩决定从雨花台大营移驻溧水，亲自督师，挽救危局。这是军事上的一番大更张，皇帝背着手在走廊上沉思，静悄悄地没有一个人敢高声说话，唯一的例外是八岁的皇子。

跑着、跳着、叫着的大阿哥，一见皇帝，立刻变了个样子，收起嬉笑，跪下请安，用满洲话叫声父亲：“阿玛！”

“嗯，乖！好好玩儿去吧。别摔着！”

大阿哥站起来，先退后两步，才悄悄溜走，这都是“谙达”调教好了的。但“谙达”究竟不能算做传道解惑的“师傅”，皇帝此刻看见大阿哥，想起一件存在心中已久，早要跟和群臣商议的大事。于是，把曾国藩的奏折发交军机处，等明天早晨再作商量，自己重又回到了贞贵妃的小书房。

他要跟贞贵妃商量的是，大阿哥该上书房了。历来的规矩，皇子六岁入学，早在去年，皇帝就已降旨，命“大臣择保儒臣堪膺授读之任者”，其中大学士彭蕴章所荐的一个李鸿藻，简在帝心，这时不妨问问贞贵妃的意思。

贞贵妃不知道李鸿藻其人，对于皇帝的征询，内心是有些忐忑的。

但贞贵妃素性谨慎，对于此等大事，向来不愿作过分肯定的表示，所以这样答道：“光是口才好也不行，不知道可有真才实学？人品怎么样？”

“翰林的底子，学问差不到那儿去。至于人品，他这三年在河南‘学政’任上，名声挺不错，那也就可想而知。”