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43年5月下旬，美军在瓜岛的作战序列为陆军的第6步兵师、第25步兵师、第32步兵师、第41步兵师，外加海军陆战队第1师，总计五个师约7.5万人。

虽然这些部队名义上都是步兵师，但每个师都下辖一个坦克营，至少装备七十辆以上的M4“谢尔曼”中型坦克和M3“斯图亚特”轻型坦克。

瓜岛上的最高指挥官为第一军军长罗伯特?艾克尔伯格中将，陆战一师师长亚历山大?范德格里夫特准将暂时归于旗下协同作战。

算上陆军航空兵与后勤人员，在这座“绿色地狱”作战的美军总兵力近十万人。

哪怕每人每天只消耗十公斤补给，连同弹药的话，总消耗量也高达一千吨。

但在战时，消耗速度与规模远高于此，这也是华盛顿要求瓜岛部队速战速决的主要原因。

为了保障瓜岛部队的正常作战，每周都会有一支运输船队驶往“绿色地狱”。

即便美国海军与运输船队在第二次所罗门海战中，均损失惨重，可这丝毫动瑶不了华盛顿支援瓜岛部队的决心和计划。

“如果一支船队不行，我们就用两支，两支还不行，我们就用三支，直到能够满足作战任务为止！”

罗厂长的狠话毋庸置疑，这是建立在美国无比强大的工业总量和财政实力基础上。

所以尽管一艘接一艘的自由轮，连带上面的上百辆“谢尔曼”和十几万吨作战物资相继沉入西南太平洋海底，对美国来说，也完全承受得起。

白宫和五角大楼都相信，只要全力供给，瓜岛上的美军是绝不会遭遇像日军那样的补给短缺，甚至饥饿的。

更何况瓜岛战役已经胜利在望，日军第17军已经被赶到了该岛的西北角的一小块地方苟延残喘。

就算大本营对这里进行了大规模的增兵，也只会迅速消耗掉本就不多的给养，加速他们的失败而已。

只不过对面陆、海军突然冒出的大量新式装备，令华盛顿实在是百思不得其解。

海军航空兵在战时对联合舰队主要作战舰艇都进行了近距离的航拍，呈递给太平洋舰队司令部后。

经过情报参谋人员的分析，这些基本上都是德式战舰。

比如“齐柏林”级航空母舰、“沙恩霍斯特”级战列舰巡洋舰、“希佩尔海军上将”级重型巡洋舰。

那艘肆虐这片海域的邪恶战舰，五角大楼怀疑是德国秘密建造的H级战列舰，但还未经证实。

日本与德国在私下还有什么没有被窥探到的勾结，目前还不得而知。

但可以肯定，事情绝不会像表面看上去这么简单，一定另有玄机。

日军装备的新式战机，包括单螺旋桨型（Ta-152）、双螺旋桨型（Do-335）与喷气式（Me-262）。

通过美军飞行员亲临其境地感受，大家均认为它们作战性能均超过了美军现役的F-4U“海盗”与P-38“闪电”战斗机。

只有最新服役的F-6F“地狱猫”才能与之一战，但在实际空战中也要落于下风。

因为对方的飞行速度、火力、爬升性能均优于美军战机，只有凭借厚实的装甲，美军飞行员才有机会保住性命。

要击落对方一架新式战机，美军通常要损失三到四架之多，如果运气不好，战损比会超过五。

为此，美国陆、海军航空兵部队均强烈要求本土的飞机公司尽快研制出可以碾压日军战机的同类产品。

五角大楼也认为这是情理之中的事情，缩短两国螺旋桨飞机的差距倒是难度不大。

但日本在喷气式战机方面的技术领先程度，令美国航空专家们深感恐慌。

对于这个全新的领域，美国公司还处于图纸设计阶段，距离定型，乃至量产还有很长一段路要走。

而日本制造的喷气式战机已经投入实战了，按照时间来衡量的话，日本至少有三年左右的领先时间差。

在此期间，日本完全可以积累起大量的实战经验，从而研发出更为先进的第二代喷气式战机。

这才是华盛顿让寝食难安的根源所在。

倘若日本一直保有技术优势的话，美军只能通过战机数量，甚至牺牲飞行员的生命来夺取制空权。

否则，空炸日本本土的愿望，可能永远都将停留在计划阶段。

更为棘手的问题出现在地面战场上，美军士兵发现了一款比己方的M4“谢尔曼”还要威猛的重型坦克。

通过被释放回来的被俘人员，麦克阿瑟得知了“花豹”的名字，但对于其具体性能还一无所知。

因为瓜岛上的日军新式坦克都以集群的方式出现，大约五十辆（一个战车大队）为一个作战集群。

在失去大半制空权的情况，美军的坦克营（大约70辆M3和M4）对付这样的作战单位很难占到什么便宜。

美军坦克兵发现在一千码的距离（约1000米），75毫米火炮居然无法摧毁日军的新式坦克，尤其是无法穿透其正面装甲。

只有缩短到300-400米时，才有机会（即便如此仍然有一半概率不穿），或者干脆从侧面迂回包抄，攻击其侧面装甲。

山姆坦克兵们沮丧地表示，与对方的新式坦克正面交战，如果双方数量相当，简直和送死无异。

M4“谢尔曼”更是被瓜岛的美军部队誉为底特律汽车厂下线的移动废铁，外号“郎森打火机”。

因为这个牌子打火机的广告词是：一打就着，每打必着！

日军“花豹”只要命中目标，不但会穿透“谢尔曼”的正面装甲，还会引起殉爆事故。

这源于M4坦克在设计时对气油发动机的周围装甲防护不足，一被敌军炮火击中车体往往就会燃烧，还会引爆弹药，杀死所有坦克成员。

所以美军一个“谢尔曼”坦克营对垒日军一个“花豹”战车大队时，屡屡被对方正面击溃，并不奇怪。

坦克兵们抱怨五角大楼让他们开着玩具车来进攻日本佬，很多人都熬不到今年的圣诞节了。

这款坦克的优点是设计简单、便于生产、利于运输、维修方便、行驶平稳、机动性强、故障很少、极其耐用。

但如果不能对敌方形成两倍以上的规模优势，双方却要钢正面的话，这些优点便都可以忽略不计了。

德国、苏联、英国制造的坦克，均强调装甲与火力，而美国坦克则重视火力与机动性。

在火力不足的前提下，坦克的机动性被脆弱的装甲给彻底抵消掉了，形成了巨大的劣势。

M4“谢尔曼”中型坦克尚且如此，比它更加皮薄馅大的M3“斯图亚特”轻型坦克就是个笑话。

自从日军的两辆“花豹”摧毁多达十辆“斯图亚特”，且全身而退之后，美军前线部队就再也没有让这货登场亮相。