几天后，顏家康送别年削成，同时对全体兵丁宣布，何智担任护矿队副大队长，各小队长由何智任命。转眼之间新年到了，这是顏家康来到这个时代，第一次享受有着浓厚家庭气氛的新年。年前李墨馨的大哥李翰林从京城辞官回来，原因是管理广东祖业的、墨馨的二伯突然过世，由于二伯后人没有男丁，因此李翰林不得不辞官，遵照祖训回广东继承祖业。

李翰林在京城总理衙门任职官不大，由于自身能力平庸升迁无望，辞官回广东继承祖业正中下怀。此番他带着老婆孩子回到招远，过完年后再由海路前往广东。

李翰林见到顏家康，态度不冷不热，出于礼节还算客气。可是对于其来路不明入赘李家心存芥蒂，认为顏家康有图谋李家财产之嫌疑。尤其是闻讯顏家康要为父亲解决用煤的难题，认为少年轻狂、哗众取宠，更是不屑一顾。

大年除夕晚上，一家人热热闹闹吃完年夜饭。散席后李翰林邀请顏家康喝茶、聊天。李翰林28岁，中等身材偏廋，面相有些自负。“妹夫，兄以为父亲从新使用洋机器，不是明智之举，此乃一步险棋。洋人一向视大清为肥肉，朝廷屡屡上当受骗，已经到了谈虎色变的地步。招远金矿乃朝廷命脉，朝廷都解决不了的难题，尔一介草民居然夸下海口从德国人手里购买廉价煤炭，为兄不明白，父亲为何信你？”

“兄长，你应该清楚，时下朝廷囊中羞涩，庚子赔款如同雪上加霜。可以说方方面面都需要钱，朝廷被迫开埠济南、周村，不仅仅是德国政府施压，而是需要增加商业税收，乃开源之举。新任巡抚大人杨士骧赴任后，朝廷拿不出多于的银两，满足他的野心，因此杨大人要求岳父增加黄金产量，乃权宜之计。前不久巡抚大人同意使用洋机器，但要求不能亏空。”

“妹夫，为兄清楚眼下煤是瓶颈，只要买来廉价的煤，满盘皆活。可买日本人的煤？此乃天方夜谭！“”兄长，根据我们掌握的情况，日本人卖力经办抚顺煤矿，原因是抚顺的煤埋藏浅裸露地表，可以露天开采，而且所产的煤都是优质煤，成本低廉，因此日本人极力外销，这些情况我已经向岳父详细陈述过。“”就算你说的是事实，可是德国人为什么会把廉价的煤给你，难到他们不会加价？“

顏家康笑笑道：“从大的局趋势来说，时下机会难得。德国人图谋青岛后便大规模投资，显然是有长远打算。既然德国人想立足必然要守规矩，我指的是商业上的规矩，否则德国人不会把大批资金浪费在这里。小的说：德国商人于我们没有什么不同，谋求利益最大化是商人的本性。一个精明的商人从来不做一锤子买卖，而是薄利多销。德国人恰恰属于精明的一类，现在的问题是没有人敢于洋人做买卖，我要做的就是第一个吃螃蟹。“

“你很会说，说的也在理，难怪父亲对你赞赏有加。不过我还是信不过你，听说你去年6月份才来到金矿，人心难测，恕我直言，日后妹夫不是大善就是大恶？“”兄长！路遥知马力日久见人心，妹夫不想解释，至于我的为人如何，时间会证明的。兄长有此想法，乃人之常情我理解。“顏家康神情淡定、坦然若之。

“你很可怕，心思缜密于实际年龄不符。为兄在官场上混了几年，能力中庸但阅历还是有的。我记住你的话了，但愿我妹妹没有看错你！“李翰林小肚鸡肠敲打完起身离开，顏家康冷笑了一下暗忖：不就是担心我图谋李家财产吗，何必绕这么大湾子。李家财产？小儿科了！

”家康，外面放炮那，你也不出去看看？“墨馨和小玉从外面兴高采烈走进来大声嚷嚷，外面的鞭炮震耳欲聋。

午夜的钟声敲响，顏家康把熟睡的墨馨和小玉唤醒。他们从新回到客厅，热气腾腾的饺子端上来。家是避风的港湾，此情此景，让顏家康浮想联翩、回忆往昔，内心生出淡淡的忧伤。“女婿，你怎么闷闷不乐？“李家恺询问。顏家康醒悟掩饰道：”岳父，实不相瞒，好多年没有享受家的温暖，一时不太适应！“”姑爷吃饺子，不要胡思乱想！“岳母把饺子夹进他的碗里，眼睛里流露出关爱。